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Der Igel Stachel ist eines der bekanntesten Wildtiere in Europa. Seine Stacheln machen ihn unverwechselbar und dienen ihm als natürlicher Schutz gegen Feinde. Doch was genau sind die Stacheln eigentlich, wie viele hat ein Igel und wie funktionieren sie?
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Wie viele Stacheln hat ein Stachel Igel?
Ein ausgewachsener Stachel Igel besitzt durchschnittlich 6.000 bis 8.000 Stacheln auf seinem Rücken. Die genaue Anzahl variiert je nach Alter, Art und Gesundheitszustand. Während junge Igel noch weniger Stacheln haben, nimmt die Zahl im Laufe des Lebens zu.
- Neugeborene Igel: Schon bei der Geburt haben sie erste, weiche Stacheln, die sich innerhalb weniger Stunden durch die Haut schieben.
- Jungtiere: Nach einigen Wochen beginnen die ersten richtigen Stacheln zu wachsen.
- Erwachsene Igel: Im Laufe ihres Lebens wechseln Igel ihre Stacheln regelmäßig aus – ähnlich wie wir Menschen Haare verlieren.
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Woraus bestehen die Stacheln?
Die Stacheln des Igels bestehen aus Keratin, dem gleichen Material, aus dem auch menschliche Haare und Fingernägel bestehen. Sie sind innen hohl und dadurch besonders leicht, aber dennoch extrem stabil. Die besondere Struktur der Stacheln hilft dem Igel bei verschiedenen Überlebensstrategien:
- Selbstverteidigung: Bei Gefahr rollt sich der Igel zusammen, sodass nur noch seine Stacheln nach außen zeigen.
- Dämpfung von Stürzen: Die hohle Struktur der Stacheln federt Stürze ab, wenn der Igel aus geringer Höhe fällt.
- Isolierung gegen Kälte: Die Stacheln bilden eine schützende Schicht, die den Igel vor Kälte und Nässe bewahrt.
Foto: iStock/Ksenia Shestakova
Können Stacheln ausfallen und nachwachsen?
Ja, genau wie Haare fallen Stacheln im Laufe des Lebens aus und werden erneuert. Normalerweise passiert das nach und nach, sodass der Igel immer genügend Schutz hat. Allerdings gibt es auch Situationen, in denen ein ungewöhnlich hoher Stachelverlust auftreten kann:
- Parasitenbefall: Milben oder Pilze können dazu führen, dass ein Igel viele Stacheln verliert.
- Mangelerscheinungen: Ein ungesundes oder einseitiges Futter kann das Stachelwachstum beeinträchtigen.
- Verletzungen oder Krankheiten: Entzündungen oder Hauterkrankungen können den Stachelverlust beschleunigen.
Sollte ein Igel große kahle Stellen haben oder auffällig viele Stacheln verlieren, ist es ratsam, eine Wildtierstation oder einen Tierarzt zu kontaktieren.
Der Stachel Igel verdankt seinen Namen den 6.000 bis 8.000 Stacheln, die ihn vor Feinden schützen und ihm helfen, Stürze abzufedern. Die Stacheln bestehen aus Keratin und erneuern sich im Laufe des Lebens. Ein starker Stachelverlust kann auf Parasiten, Krankheiten oder Nährstoffmangel hindeuten. Wer einen Igel mit auffälligem Stachelverlust findet, sollte ihn von Fachleuten untersuchen lassen.
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